Thomas Pesquet va devoir attendre un jour de plus avant de rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). Le vol habité de la Nasa avec la capsule Crew Dragon de SpaceX prévu jeudi est reporté d’une journée à cause de la météo, a annoncé ce mercredi l’agence spatiale américaine. Le vol devrait donc avoir lieu vendredi à 5h49 (11h49 en France) au Centre spatial Kennedy, en Floride, au lieu de jeudi à 6h11 (12h11 en France).

«Même si les conditions autour du site de lancement devaient être favorables pour le décollage, les équipes doivent également prendre en compte les conditions le long de la trajectoire de vol», a précisé la Nasa dans un communiqué. Le service météo de l’US Space Force prévoit une probabilité de 90% de conditions météorologiques favorables sur le pas de tir pour un décollage vendredi matin.

Thomas Pesquet doit s’envoler pour un voyage de six mois à bord de la Station spatiale internationale aux côtés de deux Américains, Megan McArthur et Shane Kimbrough, et un Japonais, Akihiko Hoshide. Ces derniers mèneront des expériences scientifiques (comme l’examen des effets de l’apesanteur sur les organoïdes cérébraux, ces mini-cerveaux créés en laboratoire), mais devront également entretenir la station tout en préparant l’exploration spatiale vers Mars. L’astronaute français devient ainsi le premier Européen à embarquer à bord de la capsule de SpaceX et à décoller du sol américain depuis dix ans. A 43 ans, il sera également le premier Français à diriger la station.

Il s’agit de la deuxième mission de SpaceX vers l’ISS, la société du milliardaire Elon Musk. Le succès en mai 2020 du premier vol-test habité de l’entreprise privée a notamment permis de mettre fin au monopole russe des voyages vers l’ISS et de redonner la main aux Américains, après la fin du programme de navettes spatiales «Shuttle» en 2011.