Après le capitaine Kirk, la California girl. La fusée Blue Origin du multimilliardaire Jeff Bezos court après les célébrités pour les propulser dans l’espace, histoire de rester dans la course du tourisme spatial. Cette fois, après William Shatner – incontournable commandant du vaisseau de Star Trek, qui, en 2021, à 90 ans, était devenu le plus vieil homme dans l’espace –, le lanceur spatial du propriétaire d’Amazon a recruté la chanteuse Katy Perry pour faire un tour en apesanteur. Et celle qui est devenue célèbre en 2008 avec son hit I Kissed a Girl ou sa chanson California Gurls n’est que la vedette d’un équipage 100 % féminin dans lequel se trouve la fiancée de Bezos lui-même : Laura Sanchez.

Quatre autres femmes avaient pris place dans la capsule qui s’est envolée ce lundi après-midi à 15h30 heure de Paris depuis l’ouest du Texas : Kerianne Flynn, productrice de films, Amanda Nguyen, fondatrice d’une ONG engagée dans le combat contre les violences sexuelles, Aisha Bowe, une ancienne scientifique de la Nasa, et l’animatrice de télévision Gayle King.

Aucune d’entre elles n’était cependant aux commandes de l’engin : entièrement automatisée, la fusée a décollé à la verticale et la capsule dans laquelle avaient pris place Katy Perry et ses comparses s’est détachée en vol, avant de retomber sur Terre freinée par des parachutes et un rétropropulseur. Entretemps, durant une dizaine de minutes, les six passagères avaint dépassé la ligne de Karman, qui marque, à 100 kilomètres d’altitude, la frontière de l’espace selon une convention internationale. De quoi se détacher de leur siège et flotter brièvement en apesanteur.

Avec ce 11e vol habité suborbital (le premier 100 % féminin depuis celui, solitaire, de la Soviétique Valentina Terechkova en 1963), Blue Origin vise évidemment le coup de pub qui lui permettra de garder, avec sa fusée New Shepard, une longueur d’avance sur Virgin Galactic (qui propose également des vols suborbitaux) et de s’approcher des vols en orbite du Space X du non moins trumpiste Elon Musk. Autant d’expériences touristiques spatiales dont le prix n’est pas rendu public.

Dans une récente interview accordée au magazine Elle, Katy Perry expliquait, en mode étoiles dans les yeux mâtiné d’empowerment, prendre part à cette aventure «pour [sa] fille Daisy», qu’elle a eue avec le célèbre acteur britannique Orlando Bloom, «afin de l’inciter à ne jamais fixer de limites à ses rêves» : «Je suis tellement impatiente de voir l’inspiration et la lumière dans ses yeux lorsqu’elle verra la fusée partir et qu’elle retournera à l’école le lendemain en disant : “Maman est allée dans l’espace”», expliquait la chanteuse.

Mise à jour à 16 h 52 avec l’atterrissage de la capsule.