Si vous trouvez que les journées passent trop vite, sachez que ce n’est pas qu’une impression : les observations scientifiques prouvent que la rotation de la Terre est en train de s’accélérer depuis quelques années, raccourcissant la durée des jours. Rien de détectable à l’œil nu, en réalité : ces variations sont à l’échelle de la milliseconde. Mais le plus fascinant, c’est que personne ne sait pourquoi.
A long terme, en effet, la Terre a plutôt tendance à ralentir. A l’époque où apparaissaient les premières plantes terrestres et les premiers insectes, il y a 430 millions d’années environ, notre planète réussissait à tourner 420 fois sur elle-même le temps de boucler sa révolution autour du Soleil. Il y avait donc 420 jours dans une année – on le sait grâce aux coraux fossilisés, qui en ont gardé la trace. Depuis cette époque, la Lune s’éloigne progressivement de nous, au rythme de 3,8 centimètres par an (car le mouvement des marées est en avance sur l’orbite de la Lune, et par le jeu des forces de gravitation, cela lui fait gagner de l’élan et la décale sur une orbite plus lointaine), et la rotation de la Terre ralentit en conséquence.
Des jours exceptionnellement courts
Oui mais… d’autres facteurs que l’attraction Terre-Lune entrent en jeu, notamment des mouvement