Les places sont rares et chères pour aller dans l’espace, et les prochains astronautes européens qui auront la chance de s’y rendre viennent d’être choisis. Il s’agit de la Française Sophie Adenot et du Belge Raphaël Liégeois, deux titulaires de la promotion 2022, a dévoilé ce mercredi l’Agence spatiale européenne (ESA). Parmi la nouvelle classe de onze astronautes européens fraîchement diplômés, Adenot et Liégeois seront donc les premiers à séjourner sur la Station spatiale internationale (l’ISS) dans les mois à venir.
Sur l’ISS aujourd’hui, demain sur la Lune
La précédente génération d’astronautes de l’ESA avait été sélectionnée en 2009. Restreinte à sept heureux élus, c’est la promo de Thomas Pesquet, mais aussi des Allemands Alexander Gerst et Matthias Maurer, des Italiens Luca Parmitano et Samantha Cristoforetti, du Britannique Tim Peake et du Danois Andreas Mogensen. Tous ont déjà effectué une ou deux missions à bord de la Station spatiale internationale entre 2013 et 2023. Thomas Pesquet, notamment, a volé deux fois (en 2016 et en 2021).
Mais l’ESA n’attend pas que cette fine équipe ait terminé sa carrière avant de former la prochaine génération d’astronautes. L’activité humaine dans l’espace risque bien de s’intensifier, entre la rotation des équipes à prévoir dans la future station spatiale internationale en orbite lunaire (le Lunar Gateway, dont la construction va débu