Une mission couronnée de succès. Les quatre premiers touristes spatiaux de SpaceX ont regagné la Terre samedi soir après avoir passé trois jours dans l’espace. Il s’agissait de la première mission orbitale de l’Histoire sans aucun astronaute professionnel à bord.
La capsule Dragon a résisté à la vertigineuse descente grâce à son bouclier thermique, puis a été freinée par quatre immenses parachutes. L’amerrissage dans l’océan Atlantique, au large des côtes de la Floride, a eu lieu à l’heure prévue, à 1h06 du matin heure française (19h06 heure locale).
«C’était un sacré voyage pour nous et ça ne fait que commencer», a déclaré peu après le commandant à bord, le milliardaire Jared Isaacman. Un bateau de SpaceX a ensuite récupéré la capsule. Les quatre passagers, arborant des sourires jusqu’aux oreilles, en sont sortis un par un. Ils devaient par la suite être transportés en hélicoptère jusqu’au centre spatial Kennedy, d’où ils avaient décollé mercredi soir, et où ils devaient retrouver leurs familles.
Crew of @Inspiration4x - first all-civilian human spaceflight to orbit - returns to Earth pic.twitter.com/pnjkDjnkAw
— SpaceX (@SpaceX) September 18, 2021
«Félicitations Inspiration4», a tweeté après l’amerrissage Elon Musk, le patron de SpaceX, en utilisant le nom officiel de la mission. Les quatre Américains ont voyagé plus loin que la Station spatiale internationale (ISS), jusqu’à 590 km d’altitude. Filant à environ 28 000 km/h, ils ont fait cha