Et de trois ! Alors que la Nasa a dévoilé début juin deux projets de missions spatiales vers Vénus, voilà que l’Agence spatiale européenne (ESA) lui emboîte le pas. Son Comité du programme scientifique, réuni pour choisir les prochains voyages européens dans l’espace parmi plusieurs dossiers candidats, a retenu la mission EnVision pour rendre visite à la planète voisine de la Terre, située à une distance moyenne de 42 millions de kilomètres. Lancée entre 2031 et 2033 à bord d’une fusée Ariane 6, la sonde mettra quinze mois à rejoindre Vénus. «Avec les missions Vénus récemment annoncées et dirigées par la Nasa, nous disposerons d’un programme scientifique extrêmement complet sur cette planète énigmatique pour une bonne partie de la prochaine décennie», se félicite Günther Hasinger, directeur de la Science de l’ESA. Voilà de quoi rééquilibrer un peu l’intérêt scientifique pour notre autre voisine, après la déferlante de missions visant Mars en ce moment même.

EnVision sera un orbiteur, c’est-à-dire une sonde qui rester