Cette fois, c’est la bonne. Le nouveau vaisseau spatial de Boeing a décollé ce mercredi 5 juin vers la station spatiale internationale (ISS), après six reports en l’espace d’un mois. Perché sur une fusée Atlas V depuis la base spatiale de Cap Canaveral en Floride, il a percé le ciel à 16h52, sans encombre, pour se mettre en orbite autour de la Terre. Il lui faudra désormais plusieurs heures avant de se retrouver à hauteur (400 km d’altitude environ) de l’ISS pour commencer les manœuvres d’amarrage.

Le grand jour était initialement programmé au lundi 6 mai, mais alors que tout semblait prêt pour envoyer dans l’espace les astronautes américains Sunita Williams et Barry Wilmore, des dysfonctionnements techniques avaient été détectés et la fusée était restée clouée au sol en attendant leur résolution.

Il s’agissait de ne prendre absolument aucun risque : ce décollage est un vol habité dont dépendent deux vies humaines, et il s’agit par ailleurs d’un vol de qualification pour ce nouveau vaisseau nommé Starliner. S’il réussit, Starliner obtient son habilitation pour transporter un équipage vers et depuis l’ISS de façon routinière, secondant dans cette tâche la capsule de SpaceX, Crew Dragon. Mais si les problèmes techniques s’accumulent, Starliner doit retourner au garage pour de longs mois d’analy