Pendant que les éditeurs jeunesse déplument Martine et le Club des Cinq, réédités en version simplifiée, en espérant attirer les lecteurs les moins aguerris, les histoires pour adultes aussi deviennent de moins en moins complexes. C’est le constat d’une équipe de sept chercheurs autrichiens, qui ont passé au crible les paroles de milliers de chansons produites entre les années 80 et aujourd’hui : le vocabulaire est devenu moins riche et les phrases plus répétitives, selon leur étude parue jeudi 28 mars dans la revue Nature Scientific Reports. Par ailleurs, ils notent une évolution du contenu des textes, aujourd’hui plus personnels et «négatifs» qu’il y a quarante ans.

«Pour notre analyse, nous avons créé une base de données contenant 353 320 chansons en langue anglaise à partir du site Genius, dont les années de sortie couvrent cinq décennies (1970-2020)» expliquent Eva Zangerle, chercheuse en informatique à l’université d’Innsbruck en Autriche, et son équipe. Le jeu de données a été réduit à 12 000 chansons environ et aux trois dernières décennies (1990-2020) pour certaines analyses, pour avoir un échantillon plus équilibré car les décennies les plus anciennes n’étaient pas assez fournies. «Nous en avons extrait des descripteu