La ruée annuelle vers les montagnes du Népal pour cueillir un champignon réputé aphrodisiaque et connu en Asie sous le nom de «Viagra de l'Himalaya» a vidé les écoles rurales du pays et entraîné leur fermeture, a déploré mardi un responsable local.
Parents, élèves et même enseignants ont tout laissé en plan pour se mettre en quête de la «yarchagumba», un champignon très rare qui ne se trouve que sur quelques flancs de montagne de la chaîne de l'Himalaya et sur une partie du plateau du Tibet frontalier du Népal.
Ce «Viagra de l'Himalaya» est particulièrement convoité en Asie, notamment en Chine, où il sert aussi à soigner diverses maladies, comme la tuberculose. La Yarsagumba n'est cueillie qu'au printemps et constitue une source substantielle de revenus pour des communautés de montagnards.
Reportage sur le «Viagra de l'Himalaya»
«Dans ce seul district, environ 8 000 élèves ont quitté l'école pour l'expédition» vers les montagnes, a commenté Prakash Subedi, un responsable en charge de l'éducation dans le district de Jajarkot dans l'ouest.
«Sans les élèves, ça ne sert à rien de laisser l'école ouverte, donc on a fermé. Même les enseignants sont partis à la cueillette», a-t-il ajouté. Certaines écoles pourraient organiser des cours de rattrapage à l'automne pour que l'éducation des enfants ne souffre pas de cet insolite absentéisme.
Jusqu'à 8 900 euros pour les 450 grammes
Ce champignon se négocie parfois au-dessus de 11 500 dollars (environ 8 900 euros) les 450 grammes, des prix