Quand a-t-on commencé à parler d'hétérosexualité, de pornographie, de sodomie? Une application permet, en partie, de le savoir. Lancé en 2010, Google Books Ngram Viewer est l'un des multiples services de l'entreprise de Mountain View très utiles mais parfois peu connus. Le principe est simple: Ngram Viewer est capable d'analyser tous les mots numérisés par Google Books, dans plus de 5,2 millions de livres, pour en faire ressortir des tendances.

Plus un mot apparaît dans les ouvrages publiés, plus, sous les graphiques ci-dessous, la courbe augmente. Un lissage est effectué pour obtenir un pourcentage moyen d’occurrence du mot recherché, indépendamment du nombre de publication annuelle.

Pour les mots du sexe, l’outil est particulièrement intéressant. Il permet de mettre en avant des intérêts pour telles ou telles pratiques, mais aussi les jugements. Les mots ne sont pas neutres et l’emploi de certains peut montrer une réprobation ou, au contraire, une mode.

Le terme d'«homosexualité», neutre, n'apparaît ainsi qu'au début du XX^e siècle, après celui d'inverti, négatif, assez présent vers 1900. A l'époque, «l'homosexualité, enfin "l'inversion", si on reprend le terme popularisé par l'Allemand Carl Westphal, est sans doute ce qui intéresse le plus les psychopathologues», comme