Célibataire de 44 ans en apparence des plus ordinaires, Ed Houben vit dans un HLM de Maastricht. Signe particulier : il est devenu ces douze dernières années - à l'instar du héros du film québécois Starbuck - le père biologique de… 99 enfants ! Et les cinq prochains sont en route, dont deux en France. Guide touristique, il est pendant son temps libre donneur de sperme bénévole - une générosité très demandée. Il a commencé à donner en 1999, à 29 ans, dans une clinique de procréation médicalement assistée à Maastricht, après avoir réfléchi pendant dix ans à la question. Alors puceau, il est sans doute poussé par des motifs inconscients. «J'ai perdu une tante à l'âge de 4 ans», raconte-t-il à Libération. Il ne le saura que plus tard : la sœur de sa mère s'est suicidée après deux fausses couches, parce qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfant.

«Feeling». En principe, les cliniques néerlandaises peuvent légalement aider toutes les femmes, célibataires, mariées, hétéros ou lesbiennes à procréer. Dans la pratique, il en va autrement : les cliniques catholiques ou protestantes aident de préférence les couples mariés, et les hôpitaux publics qui acceptent tout le monde ont des listes d'attente de plusieurs années - avec comme limite d'âge 41 ans. Ed Houben trouve la situation injuste et commence en 2003 à mettre des annonces sur un site internet de lesbiennes.

En juin 2004, la loi interdit les dons de sperme anonymes aux Pay