Il aura été le Premier ministre le plus éphémère de la Ve République

après Edith Cresson. Maurice Couve de Murville, chef du gouvernement de juillet 1968 à juin 1969, est décédé hier à l'âge de 92 ans. Un âge qui ne lui permettait plus d'activité politique soutenue, hormis celle d'être encore membre de droit du comité politique du RPR. Son dernier mandat, celui de sénateur de Paris, il l'avait abandonné en 1995. Un ultime clin d'oeil de l'Histoire, puisque c'est lui, en tant que Premier ministre, qui avait défendu le projet de référendum sur la réforme de la Haute Assemblée qui fut tout aussi nuisible au général de Gaulle qu'à lui-même.

Haut fonctionnaire. Maurice Couve de Murville était né le 24 janvier 1907 à Reims (Marne). La carrière «gaulliste» de Couve de Murville semblait improbable. Au moment de la défaite de 1940, il est haut fonctionnaire au ministère des Finances. Membre de la commission d'armistice de Wiesbaden comme nombre de futurs gaullistes, il réussit à empêcher l'occupant de mettre la main sur le stock d'or de la Banque de France. Il sera révoqué par le régime de Vichy en 1943. Rallié à Alger, il se met à la disposition du général Giraud, l'adversaire de De Gaulle. Mais il choisit finalement l'homme du 18 Juin, de qui il deviendra un intime. A la Libération, il commence une carrière de diplomate et est successivement nommé ambassadeur à Rome, au Caire, à Washington puis à Bonn.

Antiaméricain. Ce grand commis de l'Etat est de l'aventure gaulliste de 1958: le Gé