Dès 2 heures du matin, samedi, les premiers groupes de pèlerins devaient se mettre en route de plusieurs points de Rome pour se diriger à pied vers Tor Vergata, à 12 kilomètres au sud-est de la capitale. Dans la soirée, le pape devrait quitter Castel Gandolfo en hélicoptère et les rejoindre ensuite dans sa papamobile afin de célébrer la grande veillée nocturne du Jubilé des jeunes, puis, dimanche matin à partir de 8 heures 30, la messe dominicale. Immense esplanade de 350 hectares, le campus de Tor Vergata, la seconde université de Rome, devrait accueillir au total 2 millions de personnes, selon les dernières estimations de Mgr Cesare Nosiglia, président du comité italien des JMJ.

12 000 toilettes chimiques. La plupart des jeunes passeront la nuit à la belle étoile. L'ensemble de l'opération frôle la démesure: 1 200 fontaines prévues pour délivrer 10 millions de litres d'eau potable ont été installées, 200 médecins mobilisés, 5 000 policiers réquisitionnés. Mais encore: 30 ambulances, 2 hélicoptères, 12 000 toilettes chimiques et une trentaine de points restauration où les pèlerins recevront, à leur arrivée à Tor Vergata, 5 kilos de nourriture et de boissons chacun, afin de tenir près de 24 heures dans une chaleur qui devrait dépasser les 30 degrés. En trois jours de JMJ, plus de 1 100 pèlerins ont eu recours aux services sanitaires d'urgence et près de 90 fidèles ont été hospitalisés.

L'autel de la cérémonie papale, surplombé d'un crucifix de 36 mètres, mesure 160 mètres de l