Mauvaise nouvelle pour les familles: deux enquêtes réalisées par les associations Familles de France et la Confédération syndicale des familles (CSF) concluent à une légère hausse du coût de la rentrée scolaire pour cette année. Selon Jacques Bichot, président de Familles de France (130 000 adhérents), le coût moyen d'équipement d'un enfant entrant en classe de sixième atteindrait 1 102 francs, soit 1,2 % de plus qu'en 1999. La CSF (30 000 familles) arrive à des conclusions similaires (+1,3 % en moyenne par enfant). «Cette hausse est surtout due à une demande de fournitures croissante, ainsi qu'à l'achat d'un équipement sportif de meilleure qualité», précise l'association.

Majoré. Dans ces conditions, toutes deux s'interrogent sur les conditions d'attribution de l'allocation de rentrée scolaire (ARS), dont le montant de base est de 429 francs. Depuis 1993, le gouvernement l'a progressivement majorée, et son montant s'est stabilisé, depuis 1998, à 1 600 francs. Familles de France souhaite, en outre, que l'ARS soit versée en deux fois, de façon que l'argent ne soit utilisé qu'aux frais de rentrée scolaire. De son côté, la CSF demande depuis des années une modulation de l'ARS en fonction du niveau de scolarité: 1 000 francs en primaire, 2 000 francs en collège et 3 000 francs en lycée. Une idée reprise par Ségolène Royal lors de la conférence de la famille, en juin, mais qui sera longue à mettre en place. Familles de France craint que l'augmentation de l'ARS pour les parents de