Jacques Auxiette, maire PS de La Roche-sur-Yon (Vendée), préside depuis 1989 le Gart (Groupement des autorités responsables de transport), organisation d'élus qui militent pour le développement des transports publics en ville.

Deux lignes de tramway inaugurées à Strasbourg aujourd'hui, une ligne ouverte à Nantes demain et une autre étendue à Lyon lundi. Est-ce la renaissance du tramway, et plus largement des transports en commun?

Complètement. On assiste à un développement sans précédent de ce type de transport. D'ici à 2010, 71 projets de transports en commun sur site propre (voies réservées) vont aboutir dans 31 agglomérations. Deux cents kilomètres de lignes existent déjà et 600 km sont en projet, à Toulon, Caen, Valenciennes ou Bordeaux, en application de la loi sur l'air de 1996. Le tramway correspond à la taille des villes moyennes. Il coûte moins cher à développer que le métro et répond à un réel choix urbanistique. Un tramway, ça se voit dans la ville, et on voit la ville du tramway. Il oblige les urbanistes à repenser la politique d'aménagement urbain en procédant à un partage visible de l'espace public.

Envisagez-vous des villes sans voiture?

L'objectif du Gart est de réduire l'usage de la voiture en ville, pas de le supprimer. Jusqu'alors, on culpabilisait les automobilistes sans proposer d'alternative crédible. Le tramway en est une: au-delà de la dimension environnementale, ce type de transport coûte moins cher à l'usager que la voiture. Les gens s'en rendent compte