Un vaccin antipoliomyélite, distribué à «des centaines de milliers de personnes», a été fabriqué avec des tissus de bovins britanniques, contrairement à une réglementation européenne destinée à prévenir la transmission à l'homme de la maladie de la vache folle, très répandue dans le cheptel de l'île. C'est ce qu'a révélé, vendredi, le directeur de la santé publique pour l'Angleterre, Liam Donalson, lors d'une conférence de presse au cours de laquelle il a annoncé le retrait immédiat de ce vaccin. Fabriqué en Grande-Bretagne par la société Celltech Medeva, ce vaccin est distribué «dans le monde entier», selon les informations données sur le site web de la firme, mais il n'a jamais été commercialisé en France.

Voie orale. Il s'agit d'un vaccin à virus atténué, administré par voie orale, essentiellement «aux adultes et aux enfants voyageant dans les zones à risque pour cette maladie». Il est produit grâce à un système de cultures de cellules nourries avec du sérum issu de foetus de veau, une procédure classique pour nombre de vaccins. En revanche, ce qui l'est moins, c'est que les fabricants ont eu recours à des cellules de bovins britanniques. Ce faisant, ils ont enfreint une réglementation européenne datant de 1999, fondée sur des recommandations d'experts émises dès 1989, interdisant à l'industrie pharmaceutique l'utilisation de matières bovines issues du cheptel britannique. «Les assurances (sur le respect de ces recommandations, ndlr) apportées par cette compagnie se sont r