L'insaisissable Alfred Sirven, l'homme clé de l'affaire Elf, se cache-t-il encore aux Philippines? Quatre policiers français sont arrivés, mardi, à Manille pour tenter de répondre à cette question, huit mois après l'échec de leurs premières recherches sur place. En mars dernier, les enquêteurs envoyés par les juges de l'affaire Elf avaient été précédés, et suivis pas à pas, par la presse française. Les commissions rogatoires adressées par la France n'étaient arrivées que le 28 février à Manille, plus de six mois après le premier article de Paris-Match dévoilant les différents lieux de résidence de Sirven dans l'archipel.

Cette fois, le ministère de l'Intérieur a dépêché sur place des policiers très spécialisés, extérieurs à la brigade financière, puisque certains d'entre eux ont été en poste à Manille et parlent même philippin. Leur départ a néanmoins été presque annoncé dans la presse, puisque le Parisien indiquait, dimanche, qu'Alfred Sirven avait été «à nouveau localisé». On n'en était pas là. De source policière, la nouvelle équipe a pour mission de «réactualiser les informations obtenues en mars». «Ils vont repasser sur les traces de leurs collègues, mais ils connaissent le terrain, les lieux et les gens», indiquait-on hier, tout en déplorant l'effet d'annonce de l'article du Parisien. «S'il y avait encore une petite chance de le trouver, c'est foutu», commentait un fonctionnaire.

Courant octobre, les trois juges chargés de l'affaire Elf ­ Eva Joly, Laurence Vichnievsky e