On ne leur avait jamais demandé s'ils fumaient leurs joints le matin ou le soir, seuls ou entre amis. C'est fait. Pour la première fois des adolescents décrivent leur consommation de produits psychoactifs. 14 000 jeunes, des filles de 17 ans et des garçons de 17 à 19 ans, ont répondu à un questionnaire détaillé de l'Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT). Il se confirme que près d'un garçon de 19 ans sur six (16 %) consomme quasi quotidiennement du cannabis et quatre adolescents sur dix fument du tabac chaque jour.

Pas d'empreintes. Cet échantillon, d'une ampleur inédite, a pu être réuni en mai 2000 lors de la première journée d'appel de préparation à la défense, qui a remplacé le service militaire. «J'espère que ce questionnaire restera vraiment anonyme car j'ai répondu le plus franchement possible. Je vous fais entièrement confiance», écrit un des enquêtés, dans l'espace réservé aux remarques, à la fin du texte. Un autre précise qu'il a pris soin de ne pas laisser ses empreintes sur le document. Ou juge les questions sur la drogue «trop directes». Non sans raison. Car la nouveauté de cette enquête, baptisée «Escapad», réside dans son approche: cerner au plus près les comportements face à ces substances et le contexte de leur usage. Premier du genre, il sera réitéré chaque année pour servir de baromètre.

Derrière les chiffres bruts se profilent quelques surprises. On le savait, l'expérimentation du cannabis s'est banalisée chez les adolescents, l'enquête