Le marché est considérable: d'août 1999 à juillet 2000, le chiffre d'affaires du médicament remboursable a atteint 126 milliards de francs. Avec un taux de progression de 9,3 % par rapport à l'année précédente. Tels sont les chif fres globaux de l'étude de la Direction de la recherche des études et de l'évaluation statistique du ministre de l'Emploi (1). Le plus intéressant est de constater que «la moitié de cette croissance est due à 40 produits sur 2 225 répertoriés».

En vogue. Les enquêteurs du ministère le reconnaissent ouvertement: «La forte croissance du chiffre d'affaires total du médicament ne résulte pas d'une simple expansion générale de la consommation, mais plutôt de la croissance d'un petit nombre de produits.» Se dévoilent ainsi les grandes tendances pharmaceutiques, ces quarante produits en vogue ayant un certain nom bre de caractéristiques communes.

Classiques. D'abord, logiquement, ce sont des molécu les «qui ont permis des changements significatifs dans la prise en charge thérapeutique». C'est notamment le cas des hypolipidémiants pour la prévention des maladies cardio-vasculai res, mais aussi celui des nouvelles molécules antipsychotiques pour la prise en charge de graves troubles mentaux, ou encore des nouveaux anticancéreux, des antiulcéreux, sans oublier les nouveaux traitements anti-VIH. Tous ces médicaments ont une croissance très élevée: plus 37 % en moyenne en un an. «Ils sont à l'origine de la plus forte contribution à la croissance du chiffre d'affa