C'est sans doute le plan de relance de la dernière chance pour les organismes HLM. Le secrétaire d'Etat au Logement, Louis Besson, l'a laissé entendre hier. Si la construction de logements sociaux ne repart pas, «on en arrivera à dire que les HLM ne sont pas en mesure de s'autoréformer et il faudra donc que les réformes viennent de l'extérieur». La menace a été lâchée tandis que le ministre présentait, en compagnie de Jean-Claude Gayssot, son ministre de tutelle, un train de mesures pour inciter les organismes à relancer la création de logements sociaux. Au total, 1 milliard de francs d'aides supplémentaires. Parce que le secteur est en panne: seulement 42 500 logements sociaux ont été lancés l'an dernier. C'est peu pour répondre aux besoins, notamment dans les grandes villes, où les listes des demandeurs comptent plusieurs dizaines de milliers de familles.

Inactivité. Depuis 1997, le gouvernement a multiplié les gestes pour relancer la construction HLM. En vain. Les crédits inscrits au budget pour réaliser 70 000 logements par an ne sont pas intégralement consommés par les opérateurs. Et la situation dure depuis quatre ans. L'inactivité de certains organismes ­ nombre d'entre eux n'ont plus rien construit depuis quinze ans ­ agace fortement le gouvernement et exaspère les associations de locataires (CNL, CGL, CLCV...). Pour leur défense, les HLM affirment qu'en construisant des logements neufs, ils creusent du déficit, les financements actuels ne permettant pas l'équilibre c