Le retour de la pluie, le week-end de Pâques, a stoppé hier la décrue amorcée depuis quarante-huit heures dans la Somme, où près d'une centaine de communes étaient toujours inondées. «On assiste à présent à une stagnation, voire à une augmentation du niveau de la Somme en amont d'Amiens», a expliqué hier la préfecture du département. Ainsi, le niveau de la Somme a progressé de 1 à 2 cm entre Amiens et Péronne, tandis qu'une baisse de 5 cm a été enregistrée à Abbeville et à Saint-Valery-sur-Somme. Selon le pointage quotidien effectué par la préfecture, 96 communes du département se sont déclarées sinistrées, les inondations ayant touché au total 2 477 habitations et nécessité l'évacuation de 955 personnes.

Une vingtaine de routes départementales restent coupées, ainsi qu'un certain nombre de ponts, et aucun train ne passe plus par Abbeville, les voies de chemin de fer de la gare étant entièrement inondées.

Dans l'une des communes les plus atteintes, Fontaine-sur-Somme, des quartiers entiers restent totalement déserts. Les voies publiques comme les habitations ne sont accessibles qu'en barque, et sous la garde permanente de la gendarmerie.

Les nouvelles averses prévues pour la nuit de lundi à mardi pourraient encore retarder un retour à la normale. A raison d'une baisse de 4 ou 5 cm par jour de beau temps, «il faudra au moins deux ou trois semaines pour que les choses rentrent dans l'ordre dans les communes les plus touchées, où le niveau de l'eau dépasse parfois un mètre». Malgr