Le bilan est positif. Pour beaucoup de professeurs et pour la grande majorité des élèves, l'introduction des travaux personnels encadrés (TPE) en classe de première est un succès. Cette innovation pédagogique n'a pas seulement favorisé l'émergence d'un nouveau type de relation entre maîtres et élèves: elle a surtout permis de remobiliser des lycéens passablement démotivés. Après une année d'«expérimentation» en 1999-2000, les TPE ont été généralisés cette année en première. Chaque élève a disposé de deux heures hebdomadaires «pour réaliser une production personnelle sur un sujet choisi dans une liste nationale de thèmes et faisant intervenir deux disciplines dominantes de la série». Ainsi, deux élèves du lycée Buffon (Paris) ont réalisé, sous le contrôle de leurs professeurs d'histoire et de lettres, un exposé oral sur «la Grande Guerre dans le roman». Ils ont travaillé sur des documents sonores, des photos et des citations tirées de romans de la guerre de 14. A Orange, des élèves de la série littéraire planchent depuis le début de l'année sur «les commémorations d'événements historiques dans les pays anglophones et en France». Dans la même ville, d'autres ont choisi de s'intéresser aux «enjeux du pastis à Marseille et de la bière à Munich».

Pour évaluer l'impact des TPE, le ministère et la plupart des syndicats d'enseignants ont effectué leurs propres enquêtes de terrain. La dernière en date, réalisée par le Snes auprès d'environ 700 professeurs et rendue publique hier, conf