Jack Lang aurait-il surestimé ses capacités de pacificateur? Hier soir, le ministre a bien dû admettre qu'il ne lui serait pas possible de tenir ses engagements sur la réforme du lycée. Programmée en principe ­ et déjà financée ­ pour la rentrée 2001, la généralisation des travaux personnels encadrés (TPE) en classe terminale a été remise en cause, à l'issue d'une négociation houleuse avec le Snes, syndicat majoritaire dans les lycées et collèges. Après maintes hésitations, il a été décidé à titre transitoire que ces TPE seraient facultatifs et que les élèves qui les choisiront seront libres de les présenter ou non à un jury de baccalauréat. Bref, chacun fera à peu près comme il voudra.

Au cours des dernières semaines, le Snes avait rappelé qu'il était opposé à l'introduction en terminale de cette mesure emblématique de la réforme du lycée (lire ci-dessous). Soutenus avec enthousiasme par les parents d'élèves et tous ceux qui se réclament du mouvement pédagogique, les TPE favorisent le développement du travail en équipe et permettent de s'affranchir des tra ditionnels cloisonnements disciplinaires. Dans le milieu enseignant, la résistance contre cette innovation est à la mesure de l'hostilité qu'inspire son inventeur Claude Allègre.

L'an dernier, Jack Lang avait fait taire ceux qui l'accusaient d'immobilisme. Rappelant qu'il était animé d'une «volonté plus forte que jamais d'encourager l'innovation pédagogique», il s'était clairement engagé en faveur de la «généralisation». Ap