C'est la quille! Le service national va être supprimé plus tôt que prévu, vraisemblablement au début de l'année prochaine. Un décret, adopté ce matin en Conseil des ministres, organise la fin de l'appel sous les drapeaux des derniers appelés. Cela ne signifie pas que les 27 000 jeunes encore à la caserne vont être rendus immédiatement à la vie civile, mais que les sursitaires ne feront pas leur service. Les derniers incorporés pourraient être rendus à la vie civile dès la fin de l'année, mais l'information n'était pas confirmée hier soir.

Volontaires. La loi de 1997 prévoyait la fin du service au 31 décembre 2002, les derniers contingents partant normalement en février prochain pour dix mois. Cette date a été avancée d'un semestre. Environ 30 000 jeunes nés avant le 1er janvier 1979 étaient encore susceptibles d'être appelés, même si la plupart bénéficiaient déjà de mesures dérogatoires. Le ministère de la Défense expliquait hier soir que cette décision avait pu être prise parce qu'un nombre suffisant de volontaires a souscrit des engagements d'un an renouvelables.

Cette mesure était attendue. Vendredi 15 juin, le dernier centre de sélection avait discrètement fermé ses portes à Blois. Avec la fin des «trois jours», les armées se privaient de la possibilité de sélectionner de nouveaux appelés. Mais le «stock» semblait suffisant pour continuer les incorporations pendant quelques mois, d'autant que l'arrêté concernant l'appel du contingent d'août a déjà été signé. Cette mesure p