Le tapis roulant va-t-il enfin rendre au voyageur sa valise? Dans les aéroports, ce petit suspens se transforme parfois en cauchemar. Les compagnies aériennes ne souhaitent pas communiquer les chiffres, mais, tous les ans, ce sont des dizaines de milliers de valises qui disparaissent dans la nature. Pour quelques heures, quelques jours ou à jamais. Selon l'Association française des usagers des transports aériens, environ 80 000 bagages seraient chaque année «retardés» et 10 000 d'entre eux définitivement perdus en France. Ces dysfonctionnements sont souvent dus à un chargement de dernière minute dans un mauvais conteneur ou dans le mauvais avion, à un mauvais routage lors d'un transit ou encore à une confusion de bagages sur le tapis.

Bagages pistés. Les compagnies, juridiquement responsables, prodiguent quelques conseils élémentaires: éviter les valises standard qui augmentent les risques de méprise entre voyageurs, y apposer des signes distinctifs, bannir les étiquettes en papier qui se délavent sous la pluie et surtout indiquer ses nom, adresse et itinéraire à l'intérieur des bagages. Enfin, il est vivement conseillé de garder avec soi les médicaments, papiers d'identité et bijoux. Pour accélérer les recherches, plusieurs compagnies se sont associées au sein de World Tracer, un système informatique qui piste les bagages grâce à leur forme ou à leur couleur. La plupart des passagers en sont quittes pour quelques heures d'attente. Mais ces contretemps peuvent s'éterniser.

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