C'est une tendance très récente et inquiétante: les garçons sont de plus en plus nombreux à fumer. Chez les 15-19 ans, la proportion de fumeurs quotidiens a augmenté entre 1997 et 2000, selon une étude de l'Insee rendue publique hier. L'institut a profité de son enquête annuelle sur les conditions de vie pour sonder un échantillon représentatif de 11 000 personnes. Surprise: en 2000, les garçons s'avouent davantage fumeurs que les filles, alors qu'il y a trois ans la différenciation sexuelle était quasi inexistante. Entre 15 et 19 ans, ils sont désormais 28 % à fumer tous les jours. Elles sont 20 %. Contre 22 et 23 % en 1998.

«C'est un constat fort, il va falloir regarder si cette évolution perdure, affirme Christel Aliaga, chargée de l'étude à l'Insee. Il s'agit peut-être d'un phénomène conjoncturel, lié à l'effet excitant de la Coupe du monde ou au fait que l'expérimentation du tabac se fait de plus en plus tôt.» En ce qui concerne la population générale, un homme sur trois (15 ans et plus) et une femme sur cinq fument quotidiennement. Si les jeunes filles fument autant que les femmes, les garçons continuent à griller moins de cigarettes que leurs aînés.

Modération. Mais cette remontée de la prévalence du tabagisme chez les adolescents, si elle se confirme, pourrait enrayer la baisse régulière du tabagisme masculin constatée pour toutes les générations depuis vingt ans. «Le fait qu'il y ait globalement moins de fumeurs en France est due à cette baisse chez les hommes. En rev