Rennes, correspondance.

Tous coiffés de chapeau noir, 150 militants écologistes bretons étaient hier devant le palais de justice de Rennes, pour manifester leur soutien à Jean-François Piquot, poursuivi pour «atteinte à la réputation et à l'image» de la chambre d'agriculture d'Ille-et-Vilaine. Figure locale très connue, président du Comité de défense des quatre cantons et porteur notoire de chapeau noir, Jean-François Piquot a dénoncé, dans un ouvrage paru en mai 2000, les autorisations abusives de création et d'extension de porcheries et de poulaillers industriels, grands pollueurs des rivières bretonnes. Intitulé 24 mois de fonctionnement du CDH (comité départemental d'hygiène) d'Ille-et-Vilaine, il disséquait les «dysfonctionnements» d'un organisme (1) chargé d'émettre un avis sur les dossiers de création d'élevages hors-sol (Libération du 5 juillet 2000). L'auteur y mettait en évidence une nette complaisance des services de l'Etat vis-à-vis des intérêts économiques agricoles au détriment des problèmes d'environnement. Au lendemain de cette publication, le gouvernement avait diligenté une mission d'inspection sur les «modalités d'instruction des procédures d'autorisation des élevages en Ille-et-Vilaine».

Prêtresse. L'avocate de la chambre d'agriculture a surtout développé la recevabilité juridique de sa plainte fondée sur «l'abus de la liberté d'opinion». Ce qui est reproché à Jean-François Piquot? «Une analyse personnelle, étayée exclusivement par les opinions de l'auteur»