C'est une bonne nouvelle pour les castors et les hirondelles qui vivent sur les bords de la Loire et de ses affluents. Hier, l'Etat, les collectivités territoriales et quatorze associations de protection de la nature ont lancé le programme Loire Nature 2. «C'est le plus gros programme européen de restauration d'un fleuve jamais engagé en collaboration avec des mouvements associatifs», se réjouit le WWF France.

Collaboration. En 1992, un premier programme avait été lancé, qui avait bénéficié de 7,7 millions d'euros d'investissement. «C'était déjà exceptionnel», rappelle Vincent Graffin, du WWF. Ces montants ont permis l'élimination de 28 décharges sauvages, la restauration de 15 anciennes gravières, la création de 2 réserves naturelles... «Au cours de cet épisode, les institutions et les associations ont appris à travailler ensemble. Nous sommes passés de l'opposition à la collaboration», souligne Vincent Graffin. Le fait est que le chemin pour que les partisans des barrages et des digues, et les défenseurs des berges enherbées se rencontrent, a été long.

En 1986, l'établissement public d'aménagement de la Loire et de ses affluents (Epala), syndicat mixte de collectivités territoriales, signe avec l'Etat et l'Agence de l'eau Loire-Bretagne un protocole pour la construction de nouveaux barrages et de plusieurs centaines de kilomètres de digues. Ces aménagements sont censés réguler le débit du fleuve. En réaction, les associations se mobilisent, manifestent et provoquent l'interv