Finalement, la chasse aux limicoles (petits échassiers du littoral, tels que bécassines, chevaliers et pluviers) ouvrira samedi comme l'avait décrété le gouvernement. Ainsi en a décidé hier le Conseil d'Etat. Sur ce point, les écologistes, qui avaient déposé des référés suspensifs devant cette haute cour administrative, ont donc perdu, puisqu'ils réclamaient qu'on en reste à la date habituelle du 1er septembre. Ils ont également perdu sur un autre point, puisque la chasse aux oies pourra ouvrir le 10 août, comme prévu par le ministère de l'Ecologie.

Mais le Conseil d'Etat a donné raison aux associations de défense de l'environnement en suspendant deux autres arrêtés pris par le gouvernement. Il a interdit l'ouverture le 10 août de la chasse aux colverts, aux autres canards et aux rallidés (tels que les poules d'eau), considérant que «ces dernières espèces sont encore, au mois d'août, en période de reproduction ou de dépendance, ou peuvent être confondues avec des espèces qui le sont». La réglementation européenne prévoit en effet que les oiseaux ne peuvent être tirés pendant la période de reproduction (nidification et dépendance des petits). Le canard colvert pourra être chassé à partir du 17 août, les autres canards, du 31 août, et les rallidés, du 14 septembre.

Dépendance. Ces décisions du Conseil d'Etat ne sont pas une surprise. Mercredi, Jean-Claude Bonichot, le président de la séance, avait pris de lui-même la défense du colvert en rappelant : «Tous les rapports scientifi