Une phrase, une polémique. Le 7 mars, Xavier Darcos, ministre délégué à l'Enseignement scolaire, s'interroge dans le journal La Croix : «Ne faudrait-il pas freiner la scolarisation des enfants de 2 ans qui concerne le tiers des élèves du primaire et libérer des emplois pour dédoubler les grandes sections de maternelle ?» Le branle-bas de combat est immédiat. Fédérations de parents, associations d'enseignant de maternelle et syndicats d'enseignants du primaire (1) lancent un appel intitulé «L'école maternelle c'est l'avenir» et préviennent : «Toute remise en cause de la scolarisation en maternelle de 2 à 6 ans est inacceptable.» Des députés enchaînent lors des séances de questions au gouvernement. Luc Ferry et Xavier Darcos montent au front : il n'aurait jamais été question d'un retour en arrière. L'inquiétude demeure. Xavier Darcos revient sur la polémique et précise son approche.

Finalement, êtes-vous pour ou contre la scolarisation des enfants dès 2 ans ?

Je suis évidemment favorable à ce que la puissance publique se mobilise pour s'occuper des enfants le plus tôt possible. A fortiori s'il n'existe pas de système d'accueil au niveau local.

Le service public en général ou l'école maternelle en particulier ?

C'est justement la question dont je souhaiterais que l'on débatte, car la réponse appartient à la collectivité. Le premier point consiste à savoir si l'on dispose d'éléments qui permettent d'évaluer l'utilité de la scolarisation à 2 ans. Or