L'achat de tabac bientôt interdit aux moins de 16 ans. Le ministre de la Santé, Jean-François Mattei, a confirmé hier à l'Assemblée nationale qu'il entendait bien poursuivre la «guerre au tabac». Et surtout que l'interdiction de vente de tabac aux moins de 16 ans n'est pas jetée aux oubliettes : elle sera intégrée dans le projet de loi de politique de santé publique que le Parlement examinera à l'automne.

Une déclaration qui remet un peu de cohérence dans le débat après des déclarations contradictoires de parlementaires de la majorité. La Commission des affaires sociales de l'Assemblée avait en effet rejeté la semaine dernière une proposition de loi ­ adoptée pourtant par le Sénat ­ qui visait à interdire la vente de tabac aux moins de 16 ans. Le texte prévoyait alors pour les buralistes une amende de 3 750 euros ou de 7 500 euros et un an de prison en cas de récidive : pour une majorité de députés de la commission, ces sanctions étaient trop lourdes.

Hier, le gouvernement a voulu rééquilibrer la balance. D'un côté, il a confirmé qu'il retirait ce texte de l'ordre du jour de l'Assemblée, qui devait l'examiner en séance publique le 15 mai. Mais la disposition sera reprise dans le projet de loi sur la politique de santé publique, présenté en Conseil des ministres le 21 mai, puis discuté au Parlement en octobre. Un délai qui laisse le temps à la concertation.

Mais, pour le ministre de la Santé, il n'y a pas d'états d'âme à avoir : «La santé publique et la prévention passent par la