Ils l'ont tous signée, ou presque. Aussi bien Médecins du monde que le Secours catholique, ou la Ligue des droits de l'homme, le Mrap, Emmaüs France, la Comede, la Cimade, le Gisti, ou encore la Fédération de l'entraide protestante, mais aussi les associations Aides et Act Up... Tous viennent d'adresser «une lettre ouverte à Monsieur Jacques Chirac», à propos d'une circulaire qui vise à restreindre très fortement l'accès à l'Aide médicale d'Etat (AME), un dispositif qui offre un accès gratuit aux soins, entre autres, aux sans-papiers.

Arbitrage. «Nous connaissons votre attachement aux principes de solidarité qui sont le fondement de notre République», écrivent les signataires. «Aujourd'hui, tant les informations que nous recevons que les projets de circulaire que nous lisons nous amènent à un triste constat : le gouvernement s'apprête à vider l'AME de son sens. Nous sollicitons votre arbitrage pour que l'accès à l'Aide médicale d'Etat soit non pas rendu plus difficile mais au contraire encouragé. Nous estimons que les arguments budgétaires avancés sont contraires à l'intérêt d'une bonne politique de santé publique.» Et de s'expliquer : «Les économistes de la santé démontrent que l'accès aisé aux soins et à la prévention diminue les dépenses de santé par la baisse des recours aux soins, coûteux dans les structures hospitalières, nécessités par les complications ou l'évolution naturelle de pathologies non dépistées à temps. De même, l'accès à la prévention et aux soins en médec