Chaleur, pics de pollution, sécheresse et incendies. Chaque jour, de nouveaux sommets sont atteints. Hier, les températures ont atteint 40,7° à Auxerre, 40° à Châlons-en-Champagne, 39,3° à Saint-Dizier, 39,2° à Rennes. Aujourd'hui, la chaleur pourrait monter encore d'un cran. Et pour les jours qui viennent, les prévisionnistes de Météo France ne voient toujours rien venir : le véritable «dôme d'air chaud» allant de l'ouest du Sahara à la France, sans vent, sans brassage d'air ni entrées maritimes, semble installé au moins jusqu'au début de la semaine prochaine.

En cause : la quantité de pluie tombée depuis la fin juin sur l'Afrique subsaharienne, ont expliqué hier les chercheurs de l'Institut de biométéorologie du Centre national de recherche (Ibimet-CNR) de Florence (Italie). «Les fortes pluies sur l'Afrique subsaharienne entraînent une diminution des précipitations et une augmentation de la chaleur sur la Méditerranée, en particulier sur les côtes septentrionales. En d'autres termes, c'est comme si le climat du désert se déplaçait vers nous.»

Coulée de boue. Les sols étant desséchés, les dégâts provoqués par les orages sont particulièrement violents. Hier, une coulée de boue, la deuxième en deux jours, a coupé la départementale 12 et bloqué environ 300 personnes, pour la plupart des randonneurs, au fond de la vallée de l'Ubaye (Alpes-de-Haute-Provence).

Si les humains souffrent de la canicule (lire ci-dessus), les animaux ne sont pas épargnés. Hier, les pompiers de l'ouest de