On appelle cela un cadeau du ciel. L'an dernier, les habitants d'une partie du parc naturel régional des Causses du Quercy, dans le Lot, découvraient qu'ils avaient les nuits les plus noires de France. Et par conséquent, les étoiles les plus visibles. Des scientifiques venaient d'établir pour la première fois une carte de France montrant l'impact de l'éclairage nocturne. Et, hors montagnes, une zone triangulaire du Quercy apparaissait comme la seule tache vraiment épargnée par ce que l'on appelle la pollution lumineuse, ce halo qui voile les astres. Un article dans Ciel et Espace et une dépêche de l'Agence France-Presse révélaient l'information en novembre 2002.

Ce week-end, le «Triangle noir» du Quercy a subi avec succès son examen de passage. L'Association sauliacoise d'animation, à Sauliac-sur-Célé, organisait le premier rassemblement d'astronomes amateurs, avec Mars en vedette. Prudent, Jean Héreil, secrétaire de l'association, attendait une trentaine de personnes ce vendredi 22 août. «On en a vu arriver 70 à 80, venues spécialement pour ça, de toute la France, même de Belgique... Pour la plupart, des astronomes très avertis, avec beaucoup de matériel informatisé.»

Validation. Or ces spécialistes ont décerné un satisfecit au site. «Il a un très bon potentiel», note Christophe Martin Brisset, président de l'Association nationale pour la protection du ciel nocturne. Certes, le dimanche et le lundi soir ont été couverts et Mars légèrement fuyant mais qu'importe : «On était tr