Bordeaux, correspondance.

Les chasseurs ont accueilli, la rage au coeur, l'arrêté qui leur interdit de battre la campagne dimanche avec leur chien, dans le cadre de l'alerte antirabique déclenchée en Gironde, en Dordogne et dans le Lot-et-Garonne après la mort d'un chien enragé. «Ridicule. La mesure est idiote.» Depuis que l'arrêté a été publié, jeudi soir, Henri Sabarot, président de la fédération des chasseurs de Gironde, ne décolère pas. Tout ça relèverait, selon lui, d'«une gestion médiatique et politique mais pas scientifique». Il rappelle que les guêpes et les frelons sont une cause de mortalité bien plus forte que la rage.

«C'est comme confisquer un sapin de Noël à un enfant la veille du 24 décembre», s'insurge Gérard Gauville, de la fédération des chasseurs de Dordogne. Dans ce département qui compte 27 000 chasseurs, la fédération se prépare à contester l'arrêté devant le tribunal : «Un tiers de chasseurs auraient pu chasser car leurs chiens étaient vaccinés. Leur interdire de sortir avec leur chien est une mesure discriminatoire.» La fédération de la Gironde va également saisir le tribunal administratif. En attendant, elle a recommandé aux 550 sociétés locales de restreindre la chasse au gibier sédentaire (faisans, perdrix, lapins ou lièvres), qui «ne se pratique pas sans chien si l'on a une éthique».

«Sans chien pour lever le gibier, autant aller tirer des poulets dans un poulailler», souligne un chasseur bordelais qui restera «à la maison dimanche». D'autres se dise