Maurice Papon est mort samedi après-midi à l'âge de 96 ans dans une clinique de Pontault-Combault en région parisienne. Il est seul responsable du régime de Vichy condamné pour son rôle dans la déportation des juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Papon avait été opéré, mardi, pour une insuffisance cardiaque.Maurice Papon avait été condamné en avril 1998 à dix ans d'emprisonnement pour "complicité de crimes contre l'humanité" par la cour d'assises de Bordeaux pour son rôle dans la déportation de 43 Juifs alors qu'il était secrétaire général de la préfecture de Gironde, sous l'Occupation. Après trois ans de détention, il avait bénéficié des dispositions de la loi Kouchner de mars 2002, et avait été libéré le 18 septembre 2002 pour raisons de santé. Deux experts médicaux l'avaient alors déclaré "impotent" et "quasi-grabataire". Il résidait depuis dans sa ville natale en grande banlieue parisienne, où il était suivi pour des problèmes cardiaques.

Dans une déclaration à l'AFP, Benjamin Abtan, président de l'UEJF (Union des étudiants juifs de France) a souligné que si Maurice Papon "a pu mourir en toute quiétude, ce n'est pas le cas de tous ceux qu'il a envoyés à la mort". "On se souviendra de lui non seulement comme d'un criminel mais aussi comme d'un symbole de la responsabilité de l'Etat français dans la tentative de destruction des juifs d'Europe", a-t-il déclaré, ajoutant: "Le procès Papon a été un moment-clé dans la construction de la mémoire de la Shoah en Fra