Serge Bilé, auteur d'un livre sur la déportation d'environ 10.000 Noirs dans les camps de concentrations Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale (1), vient de gagner un procès qui l'opposait à France Télévisions. Depuis mars 2005, il poursuivait le groupe des télés publiques pour «perte de chance»: le jury du onzième prix Essai France Télévisions avait été perturbé, en plein milieu du scrutin, par l'intervention de la responsable des prix littéraires, mettant en doute le sérieux de l'ouvrage de Serge Bilé qui tenait la corde.

La première chambre civile du TGI de Paris estime que ces réserves ont influencé les jurés; certains d’entre eux en ont d’ailleurs témoigné au cours de la procédure. Le groupe France Télévisions est condamné à verser 10.000 euros de dommages et intérêt à l’auteur, car si ce prix n’est pas récompensé en espèces sonnantes et trébuchantes, il permet au gagnant de bénéficier d’une large campagne publicitaire. Les motivations du jugement ne seront connues que dans quelques semaines.

«Je suis très content», dit Serge Bilé. «C'est la reconnaissance de mon travail, qui avait été publiquement dévalorisé». Ce vendredi 18 mars 2005 au salon du livre de Paris, le jury de lecteurs délibérait, en public, sur plusieurs ouvrages. Au premier tour, celui de Serge Bilé arrivait largement en tête. C'est alors que Katia Martin, la responsable des prix, était intervenue pour expliquer que le livre pouvait comporter des erreurs de date et de lieux, e