Soissons (Aisne)

envoyé spécial

C'est un bus blanc qui sillonne la campagne autour de Soissons. Qui traverse de jolis villages au centre desquels les monuments aux morts clament : «Merci à nos enfants morts pour la France.» Qui, de champs de bataille en cimetières, ratisse une mémoire douloureuse avec à son bord une vingtaine de personnes. Tous des descendants des «fusillés de 1917».

En avril et mai 1917, après l'offensive du général Nivelle sur le Chemin des Dames, qui se solda par un massacre (110 000 morts et blessés), des Poilus ont posé les armes. Assez de boucherie. Certains d'entre eux furent alors fusillés pour l'exemple. Denis Rolland, président de la société historique de Soissons, en a recensé vingt-sept. Il a retrouvé les familles de neuf d'entre eux. Les a invitées à venir deux jours (ces vendredi et samedi) sur les lieux des mutineries et des exécutions. «Pas pour réhabiliter ces hommes, ça n'aurait pas de sens, mais pour les réintégrer dans la mémoire collective.»

Denis Rolland reprend là l'expression de Lionel Jospin qui fit scandale en 1998. Le Premier ministre était venu à Craonne honorer la mémoire des combattants du Chemin des Dames. «Certains de ces soldats, épuisés par des attaques condamnées à l'avance, plongés dans un désespoir sans fond, refusèrent d'être sacrifiés», avait dit Jospin, avant de souhaiter que les fusillés «réintègrent pleinement notre mémoire collective nationale». Tollé à droite. Le député RPR René Gal