L'évasion spectaculaire de Pascal Payet de la prison de Grasse (Alpes-Maritimes) a duré en tout et pour tout cinq minutes, a indiqué dimanche un haut fonctionnaire de l'administration pénitentiaire.Les complices de Payet, qui s'étaient emparés d'un hélicoptère et avaient pris en otage son pilote à l'aéroport de Cannes-Mandelieu, ont atterri vers 18H45 samedi sur le toit d'un local technique de la prison, voisin du quartier d'isolement où se trouvait Payet, a indiqué Maurice Barate, sous-directeur de l'état-major de sécurité de l'administration pénitentiaire. Ils ont cheminé une centaine de mètres sur les toitures de ce local, ont pénétré dans le quartier d'isolement, où ils ont défoncé une première porte au moyen d'une disqueuse thermique de grande puissance.

Ils sont parvenus jusqu'à la cellule de Payet, qu'ils ont également forcée, ils l'ont extrait de sa cellule et sont remontés avec lui à bord de l'hélicoptère, dans lequel l'un des hommes était resté, tenant en respect le pilote.

L'engin a aussitôt redécollé

"Ca s'est fait extrêmement brièvement, tout n'a duré que cinq minutes", a indiqué à l'AFP Maurice Barate. Les gardiens juchés sur des miradors ont vu l'hélicoptère arriver, ils l'ont vu atterrir mais ils n'ont pas tiré pour ne pas risquer de blesser le pilote ou de provoquer une explosion. Ils n'ont pas non plus été en mesure de tirer sur les malfaiteurs qui progressaient à couvert sur les toits, a précisé Maurice Barate.