Un discret bras de fer oppose depuis des semaines le monde des HLM au gouvernement, sur le sujet controversé de la vente de logements sociaux. Le cabinet de la ministre du Logement, Christine Boutin, fait pression sur les bailleurs sociaux pour obtenir un accord reprenant les engagements du candidat Sarkozy : la cession de 1 % de HLM chaque année, pour «faire de la France un pays de propriétaires» . Cela représente 40 000 logements par an sur un parc de 4 millions.

Dans ce domaine comme dans d'autres, les promesses présidentielles font office de feuille de route impérative pour les membres du gouvernement. Christine Boutin veut donc aboutir à un compromis d'ici à la semaine prochaine en vue du congrès des HLM qui se tient à Lyon du 18 au 20 septembre. Cette réunion annuelle est un moment fort pour les bailleurs sociaux mais aussi pour les gouvernements. Selon une tradition bien établie les ministres en charge du secteur profitent de cette tribune pour révéler les grands axes de leur politique du logement. Cette année, Christine Boutin a carrément décidé de «décentraliser» son ministère pendant dix jours à Lyon, qui accueillera - après les HLM - le congrès des notaires, puis celui de la Fédération des promoteurs constructeurs (FPC). Nicolas Sarkozy pourrait y venir (lire ci-dessous).

Mais cette affaire de vente de l'habitat social suscite débats et divisions au sein de la famille HLM, composée de la Fédération des offices publics, liée aux collectivités territori