La direction d'Intermarché France a affirmé ce mercredi, dans un communiqué, «avoir pris l'initiative d'inviter un certain nombre de (ses) salariés à l'occasion de la venue des ministres dans l'un de ses magasins à Villeneuve-le-Roi» (Val-de-Marne). Cette mise au point intervenait après plusieurs informations de presse laissant entendre que l'UMP avait pu convier des militants à cette visite ou au moins que des sympathisants UMP avaient fait de l'excès de zèle.

Accompagné du secrétaire d'Etat au Commerce Hervé Novelli, Luc Chatel faisait ce jour-là la promotion de l'opération «les essentiels de la rentrée», des fournitures scolaires proposées à prix inchangé par rapport à 2008, résultat d'un accord entre le ministère de l'Education et des enseignes de distribution.

«Cette initiative est le seul fait d'Intermarché, et, en aucun cas, ni le ministre, ni ses collaborateurs n'y ont été associés ni même informés. Intermarché regrette cette initiative inappropriée et tient à présenter aux ministres et aux journalistes présents ses excuses», conclut le communiqué de l'enseigne.

A son tour, Luc Chatel s'est fendu d'un communiqué prenant «acte des excuses d'Intermarché». Le ministre de l'Education nationale tient cependant à indiquer qu'il «condamne fermement ce procédé». «Cette initiative me choque parce qu'elle est à l'opposé