Dans la galaxie des chercheurs travaillant sur le sida, Bertran Auvert est de ceux qui suivent leur chemin, envers et contre tous. C’est ainsi qu’il est arrivé à Orange Farm, township à 30 kilomètres de Johannesburg, en Afrique du Sud. Dans ce quartier pauvre de 400 000 habitants, il mène une des actions les plus originales dans la lutte contre le sida : un plan massif de circoncision. Objectif : amener des dizaines de milliers de jeunes adultes à accepter cette opération qui porte atteinte à l’organe le plus intime, et cela au nom de la prévention contre une infection dévastatrice. Du jamais vu dans l’histoire de l’humanité, et de la médecine. De la folie ? Nullement. Le programme conduit par Bertran Auvert est la suite logique d’une série d’études épidémiologiques françaises et américaines. Publiées ces cinq dernières années,discutées par une communauté médicale d’abord sceptique, elles ont démontré que le risque d’être infecté par le VIH est plus faible de près de 60 % chez les hommes circoncis. L’ablation du prépuce n’est pas une panacée, mais elle offre une protection non négligeable, deux fois plus grande que le vaccin dont les résultats ont été publiés le 23 septembre.

Petites sutures et pansement

Juste à l’entrée du township qui s’étend sans fin, un des rares bâtiments de deux étages a été transformé en «Male Circoncision Center» : une salle, six box, trois de chaque côté, séparés par des tentures de toile bleue. Dans chaque box, sur une table, un kit à usage unique sp