Le 23e Téléthon, grand marathon caritatif lancé vendredi dans un contexte de crise et de polémique, accuse une baisse des promesses des dons, malgré la mobilisation.

Bien avant que Daniel Auteuil ne donne le coup d'envoi vendredi soir des 30 heures de direct au profit des maladies rares, la polémique avait troublé la fête. Pierre Bergé, président du Sidaction a accusé il y a deux semaines le Téléthon de «parasiter la générosité des Français».

Le Téléthon 2009 a recueilli 90.107.555 d'euros de promesses de dons, au terme d'un marathon caritatif diffusé en alternance sur France 2 et France 3, en baisse par rapport aux 95.200.125 d'euros promis en 2008, ont annoncé les organisateurs dans la nuit de samedi à dimanche.

Chaque année, 5 millions de personnes se retrouvent dans la rue pour cette fête. «Quand il y a une animosité d'une cause comme le Sidaction, de toute façon cela ne peut pas être positif», déclarait samedi en milieu de journée la présidente de l'AFM, association organisatrice du Téléthon, Laurence Tiennot-Herment. «Il y a eu vraisemblablement un impact de la polémique, parce que c'était justement le but de Monsieur Bergé, alors que le Téléthon est un grand succès français», a-t-elle déclaré à l'AFP. Pour elle, «Bergé a voulu casser le Téléthon».

Laurence Tiennot-<