Le drapeau rouge a été hissé et la baignade interdite lundi sur les plages de trois communes de la Côte d'Azur : Cagnes-sur-mer, Villeneuve-Loubet et Saint-Laurent-du-Var- où plusieurs témoins ont affirmé avoir aperçu un requin, a-t-on appris de sources municipales.

En fin de matinée, à Cagnes-sur-mer, le capitaine des pompiers responsable de la sécurité a reçu "une demi-douzaine de témoignages faisant état de la présence d'un animal marin de deux mètres de long, avec nageoire dorsale bien raide, des branchies sur le côté et le ventre blanc", a indiqué à l'AFP Michel Gagnaire, adjoint à la sécurité de Cagnes-sur-mer.

Des pécheurs ont dit qu'il pourrait s'agir d'un poisson lune, lesquels ont toutefois une nageoire dorsale molle, a précisé M. Gagnaire.

Par précaution, la baignade a été interdite sur la plage de Cagnes jusqu'à mardi matin puis sur les plages des communes voisines de Saint-Laurent-du-Var et Villeneuve Loubet, qui ont également hissé le drapeau rouge.

Au service départemental d'incendie et de secours (Sdis), on précise qu'"un animal marin a effectivement été signalé" en ajoutant que "la fermeture des plages n'est pas une initiative des pompiers mais des municipalités".

Au micro de France-Bleu Azur, Richard Chemla (BIEN: Chemla), président du centre de découverte du monde marin à Nice, a indiqué qu'il pourrait s'agir "d'un requin pèlerin ou d'une raie manta". "Ca peut être un jeune requin qui s'est approché de nos côtes", a-t-il précisé.

L'animal marin a été vu à 70 mèt