L'affaire Bettencourt rebondit encore, et toujours plus haut. Depuis le mois d'août, le président de la République est une nouvelle fois cité dans le dossier judiciaire. Il ne s'agit pas cette fois des confidences d'une comptable, ou d'un ancien employé de la milliardaire, mais d'une lettre d'Eric Woerth à Nicolas Sarkozy saisie par les policiers de la brigade financière. L'Express et le Canard enchaîné ont révélé, hier, la teneur de ce courrier, daté du 12 mars 2007, dans lequel Eric Woerth, alors trésorier de la campagne présidentielle, recommande à Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur et candidat à la présidentielle, l'attribution de la Légion d'honneur à Patrice de Maistre, conseiller financier de Liliane Bettencourt et contributeur de l'UMP. Réinterrogé le 25 août par la police, de Maistre a déclaré qu'il ignorait l'existence de la lettre.

La décoration, finalement attribuée sur le contingent du ministère de l'Economie et des Finances, le 14 juillet 2007, a été remise par Eric Woerth lui-même à l'homme d'affaires, lors d'une petite cérémonie à Bercy le 23 janvier 2008. Le ministre du Travail est donc intervenu, contrairement à ce qu'avait indiqué son cabinet, en juillet dernier. Mais Nicolas Sarkozy peut-être aussi. Le courrier, entre les mains du parquet de Nanterre, pose la délicate question du rôle de l'ancien ministre de l'Intérieur. Aurait-il transmis et donc recommandé lui aussi la demande d'une décoration au ministre de l'Economie et des Fina