Philippe Croizon a réussi son pari. Amputé des quatre membres, cet homme de 42 ans a traversé la Manche à la nage samedi. Parti peu avant 8h, il a touché les côtes françaises peu après 21h, après avoir parcouru 33 km.

«J'ai réussi, c'est un truc de fou! Je voulais y arriver!», a-t-il déclaré rayonnant de joie sur France Info, disant espérer être «un symbole du dépassement de soi».

Philippe Croizon a touché vers 21h15 les côtes françaises au pied d'une falaise, près du cap Gris-Nez, un endroit inaccessible depuis la terre, avant de repartir en bateau vers l'Angleterre pour des raisons administratives, selon son entourage.

Parti de Folkestone peu avant 8h (heure française) a ainsi réalisé son exploit avec environ dix heures d'avance. Il tablait au départ sur une durée d'environ 24 heures pour parcourir les quelque 33 kilomètres (en ligne droite) entre les côtes anglaises et françaises.

«Il a été au bout de son rêve, c'est un grand champion», a dit son père Gérard Croizon. «Par sa performance il a mis le monde du handicap en valeur en montrant qu'il pouvait réaliser des exploits comme les gens valides», a-t-il ajouté.

Dans la matinée, il a notamment croisé des dauphins, avec lesquels il a pu nager un moment.

Philippe Croizon avait été terrassé par plusieurs décharges de 20.000 volts en mars 1994 alors qu'il démontait une antenne de télévision, victime d'un arc électrique entre lui et une ligne à haute tension.

L'idée de cette traversée avait germé