La doyenne de l'humanité, Eugénie Blanchard, une religieuse de 114 ans, est décédée à l'hôpital de Bruyn de Saint-Barthélémy où elle résidait depuis une trentaine d'années.

Le corps de Mme Blanchard, qui s'est éteinte jeudi peu après 3H00 locales (8H00 à Paris), a été transféré à la morgue de l'hôpital, selon ces sources.

Née le 16 février 1896, Eugénie Blanchard, devenue religieuse, avait quitté son île natale alors déshéritée, de Saint-Barthélémy -une collectivité d'outre-mer (COM) française située à 250 km au nord de la Guadeloupe- afin d'accomplir sa vocation catholique à Curaçao, alors une riche colonie néerlandaise située au large des côtes du Venezuela.

A son retour dans son île natale, elle y avait acquis le surnom de «La Douchy» (douceurs, en papiamento, le créole des Antilles néerlandaises), du nom des gâteaux et sucreries qu'elle proposait aux jeunes de Saint-Barth pour les inviter à partager un récit évangélique ou une parabole biblique.

«Quand elle est rentrée à Saint-Barth la retraite venue, elle proposait des bonbons aux enfants en leur disant "douchy, douchy" et le nom lui est resté», avait raconté à l'AFP un de ses neveux, Daniel Blanchard, ancien maire de Saint-Barthélémy.

Il expliquait la longévité extraordinaire de sa grande-tante par le fait qu'elle «avait accepté de donner sa virginité au bon dieu».

Eugénie Blanchard était devenue le 4 mai 2010 la doyenne de l'humanité, après le décès quelques jours avant son 115e anniversaire de la Japonais