Jacques Chirac viendra à son procès. Son épouse Bernadette l'a confirmé sans détour, hier, sur Europe 1 : «On veut qu'il se justifie sur ces emplois fictifs. Il va le faire», a-t-elle assuré, tout en s'affirmant «blessée» et «scandalisée» par «ce procédé» visant à traduire son mari «devant les tribunaux». Hier pourtant, les avocats de l'ancien président ont tenté, une dernière fois, d'obtenir un délai devant les juges de la 11^e chambre correctionnelle du tribunal de Paris. Lors d'une audience relais, M^e Jean Veil a demandé un «sursis à statuer» au tribunal. Le président, Dominique Pauthe, lui a répondu que cette ultime requête serait examinée par le tribunal lors du procès, qui est prévu du 7 mars au 8 avril. Autant dire mise à la corbeille.

L'état de santé de l'ancien président n'a pas été évoqué. Le dernier argument de la défense de Jacques Chirac, pour obtenir un report, visait à exploiter une initiative de l'association Anticor, partie civile. Celle-ci a saisi le tribunal administratif afin de faire annuler la transaction intervenue entre le maire de Paris Bertrand Delanoë, Jacques Chirac et l'UMP. Par cet accord, la ville a obtenu un remboursement de 2,2 millions d'euros, tout en se désistant au procès. «La ville est indemnisée et est absente, a expliqué l'avocat de Chirac. Si Anticor gagne cette procédure, la mairie retrouverait ses droits et pourrait être présente.» Il voudrait que