Soupçonné d'avoir offert une aide logistique à son frère cadet Mohamed, le tueur de Toulouse et Montauban, Abdelkader Merah, est un islamiste radical qui a été associé à une filière de recrutement jihadiste vers l'Irak.

Alors que son jeune frère était considéré comme un "voyou de banlieue", Abdelkader Merah "est plus impliqué dans le domaine religieux", "il a joué un rôle important" dans les orientations prises par le tueur au scooter, d'après un des nombreux enquêteurs.

En l'absence du père, parti en Algérie alors qu'il était enfant, il est progressivement devenu le "chef" de la famille Merah.

Dans l'esprit des policiers, Mohamed était seul quand il commettait ses crimes, et Abdelkader Merah, 29 ans, a pu jouer un rôle dans le financement et l'approvisionnement en armes, voire en passant mardi soir l'appel de revendication à la chaîne de télévision France 24.

Dans le bourg d'Auterive, à 40 km de Toulouse, où il s'était installé voici six mois, les voisins évoquent un homme "discret" dont la compagne Yamina Mesbah porte le voile islamique.

Le couple vivait dans une maison sans âme au crépi rose pâle, en pleine campagne. Yamina, 30 ans, et Abdelkader Merah se sont mariés religieusement en 2006, mais pas civilement.

"Il a une barbiche, il est mince, de taille moyenne, pas le même style que son frère", décrit Hélène Provenzano, dont la mai