Depuis le 1^er juillet, les lecteurs de Libération sont privés de trois rubriques : les mots croisés, les échecs et une page que, depuis quelques années, ne connaissaient que les lecteurs du sud de la Loire, la page tauromachie, et avec elle la plume d'un écrivain, Jacques Durand, que tous les afficionados vénèrent autant que les connaisseurs de la petite reine vénéraient Antoine Blondin. Car c'est le talent du journaliste-écrivain de vous entraîner derrière les personnages des sportifs, des jockeys, des toreros et, à travers eux, dans leurs mythologies, leurs histoires. Lorsqu'en 1986, avec Gérard Dupuy, j'ai embauché Jacques à Libération, je ne lui ai donné qu'un conseil : «Il faut que la mercière de Roubaix comprenne la tauromachie.»

Il a fait beaucoup mieux. Si la mercière lit Jacques Durand, elle y a trouvé, grâce à la sensualité imagée de son écriture foisonnante, baroque, pleine d’images surprenantes, quelque chose qui pourra la rapprocher des meilleures évocations de l’art tauromachique. Car Durand écrit de manière gourmande, avec un plaisir d’écriture qui transpire de chacun de ses papiers.

Lorsqu'il parle du torero gitan Rafael de Paula, il raconte que, même lors de ses pires prestations, il avait «quelque chose» en plus qui faisait que ses admirateurs les lui pardonnaient, espérant qu'un jour il montrerait le meilleur. Ce qu'il fit, en signant, il y a trente ans, l'une des plus belles faenas du XX^e siècle qui,